ITIL V1: los comienzos
La primera versión de ITIL trataba acerca de los procesos involucrados en el soporte técnico para servicios, como la gestión del Helpdesk, gestión del cambio y control y distribución de software. También abarcaba temas tales como la gestión de capacidad, planificación para contingencias, gestión de disponibilidad y gestión de costes, todas las cuales siguen siendo muy relevantes hoy en día.
Grandes empresas y agencias gubernamentales del mundo entero comenzaron a adoptar el marco de trabajo a comienzos de la década de 1990 para mejorar sus servicios de TI y sus capacidades de entrega. A medida que ITIL se iba volviendo más popular, las TI cambiaron y evolucionaron, e ITIL también. En el año 2000, la CCTE se fusionó con la OGC (Oficina Gubernamental de Comercio) y ese mismo año el primer "estándar derivado" emergió, con Microsoft usando ITIL como base para desarrollar su marco de trabajo patentado, el Microsoft Operations Framework (MOF).
ITIL V2: La primera gran revisión
La segunda versión de ITIL se publicó en el 2001. Esta versión se enfocaba en la eliminación de asientos duplicados, el mejoramiento de la consistencia entre los temas y la inclusión de nuevos conceptos de TI. Algunos de los temas tratados en ITIL v2 fueron: gestión de problemas, gestión de versiones, gestión de incidentes, gestión financiera de activos de TI, gestión de seguridad y gestión de continuidad de servicios. Estos son algunos de los componentes más duraderos y populares de ITIL hoy en día. ITIL v2 también introdujo los conceptos de call center y Helpdesk, tratando y comparando los tres tipos de estructura de los Service desk: service desk locales, service desk centrales y service desk virtuales. En los siguientes años, ITIL se convirtió en el esquema de gestión de servicios de TI más ampliamente adoptado por las organizaciones.
ITIL V3: Introducción al Ciclo de Vida del Servicio
La versión 3 de ITIL se publicó en el 2007. Esta adoptó un enfoque de "ciclo de vida" hacia la gestión de servicios, con un mayor énfasis en la integración empresarial de TI. Esta versión fue otra actualización y consiste en 26 procesos y funciones agrupados en 5 volúmenes, enfocada en la estrategia de servicios, transición de servicios, diseño de servicios, operación de servicios y mejora continua de servicios. ITIL V3 duplicó (aproximadamente) el ámbito, triplicó la cantidad de procesos y funciones e introdujo algunas dimensiones y perspectivas novedosas. En los volúmenes de transición de servicios y estrategia de servicios, se agregaron nuevos conceptos en las áreas de activos de servicios, desarrollo de casos prácticos empresariales, definición de valor de los servicios y gestión de la seguridad de la información. En los volúmenes de operaciones de servicios y diseño de servicios, los nuevos temas introducidos incluyeron la gestión de acceso, atención de solicitudes y gestión de aplicaciones. El volumen de ITIL v3 acerca de la mejora continua de servicios introdujo conceptos relacionados con la planificación y programación.
La edición de ITIL v3 de 2011 fue una actualización de la edición de 2007, orientada principalmente a la resolución de errores e inconsistencias en el texto y diagramas en el paquete. La mayoría de los cambios en el contenido en la actualización de 2011 ocurrieron en el volumen de Estrategia de Servicios; el resto de los volúmenes recibieron modificaciones contextuales menores.